Какво се крие под шампанските лозя
В пещери дълбоко под земята във френския регион Шампан се намират хиляди раковини на възраст 45 милиона години, изследователи на сайта описват като "редки и изключителни" - и които може да са повлияли на аромата на местните мехури.
„Това е моят рай“, казва Патрис Легранд, производител на шампанско и собственик на „Cave aux Coquillages“ или Shell Cave, в регионалния парк Монтан де Реймс в североизточна Франция.
55-годишният Легранд, който също е любителски палеонтолог, се сдобива с лозето в началото на 90-те и започва да разкопава пещерите, които сега са отворени за обществото.
Заловени в дебел слой варовик, в около 250 метра (820 фута) подземни галерии, са хиляди раковини, които не са били докоснати от внезапното им изчезване поради неизвестни причини.
Освен главоноги и миниатюрни миди, някои от тях микроскопични, които Легранд старателно почиства и каталогизира, звездата на посещението несъмнено е Campaniles giganteum - гастроподи със спираловидни черупки във формата на тръби, които са от 40 до 60 сантиметра (16 до 24 инча) дълго.
В епохата на Лютения, или между 47,8 и 41,2 милиона години - и около 40 милиона години преди появата на Homo Sapiens - „регионът на Шампан беше покрит от топло море и се радваше на тропически климат“, казва Легранд в криволичещите галерии които са до 28 метра (60 фута) под земята.
„Това не са вкаменелости като такива, тъй като в действителност те не са вкаменели. Хомогенността на калцираната скала и непромокаемия глинен слой доведе до това опазване “, казва Легранд, посочвайки черупките, които са гладки отвътре и имат перлен блясък отвън.
Патрис Легранд, лозар и любителски палеонтолог разглежда запазените миди © AFP PHOTO / FRANCOIS NASCIMBENI
Връзка към Шампанско
Legrand е регистрирал около 300 вида. А работата му привлече вниманието на френски и белгийски изследователи.
„Този сайт ни даде поглед към миналото“, казва Дидие Мерле от Музея по естествена история в Париж, който посети обекта няколко пъти.
„Това е изключително, защото можете да намерите голямо количество Campaniles giganteum. По този начин успяхме да разберем по-добре еволюцията на мидите, околната среда и биоразнообразието на епохата. “
Той казва, че „вече няма много сайтове от тази епоха поради урбанизация. Това е рядкост от гледна точка на геоложкото наследство и трябва да го съхраним. "
Пещерите, в които древните черупки са заменили бутилки с шампанско, привлякоха около 7 000 посетители миналата година.
На места черупките се залепват в заплетена бучка.
„Имате нужда от търпение, когато откриете снаряди: извадете ги в блок, това е най-добрият начин да не ги повредите“, казва Легранд, който изкопава неуморно от 1997 г. с помощта на някои основни инструменти, като електрически чук ,
„Копачът“, както го наричат съседите му, прекарва дните си в прохладните подземни галерии като „истинско дете“, заслепен от обилата на черупките.
Черупките са „неизчерпаеми, дори плашещи. Никога няма да имам време да ги изкопая, ще ги оставя за бъдещите поколения. "
Освен екскурзоводско обслужване, туристите могат да получат дегустации, насочени към показване на връзката между морските седименти, лозите и шампанското в тази част на региона, включително собствената марка Legrand Latour на собственика.
„Черупките държат морския йод и го освобождават само когато се разтвори“, обяснява Легранд, който е разработил шампанско с ниско ниво на захар, което е специфично за региона.
„И това върви много добре с миди, като стриди“, добавя той с усмивка.
