Винтидж биплани в рали на Epic Africa Conservation

Дузина биплани от 1920-те и 30-те години на миналия месец ще прелетят 8 000 мили от Крит до Кейптаун в реколта рали на авиацията, която се връща в първите дни на въздушното пътуване.

Пилотите ще летят по Нил от Кайро до Хартум, покрай високопланинските райони на Етиопия, надолу през Източна Африка покрай връх Килиманджаро, над водопада Виктория и ще завършат в Южна Африка.

"Самолетите ще летят горещо, високо и ще се борят ... Така са и пилотите", заяви организаторът на "Виртер Еър Рали" (VAR) Сам Ръдърфорд под синьото небе на летището в Брайтън Сити.

„Няма автопилот, няма автоматични системи, всичко ръчно лети, с много малка защита от елементите - слънце, вятър, прах, маслото се разпръсква от двигателя отпред, докато все още се върти. Всичко е пълно. "

Групата съставя най-голям брой винтидж биплани, за да опита това пътуване из Африка.

Екипи от дузина страни, включително Великобритания, Канада, Франция, Германия, Южна Африка и САЩ, ще излязат от гръцкия остров Крит на 12 ноември, докосвайки се до Кейптаун на 17 декември след 35 дни и пътуване на някои 8 000 мили (13 000 километра).

Това е първото авиационно рали, което получи разрешение да кацне в египетските пирамиди в Гиза след 50 години и ще постави първото въздушно шоу на Судан, каза Ръдърфорд.

Най-лошото, което може да се случи - и най-вероятно сериозен проблем - е повреда на двигателя, добави той.

„Всички те са самолети с един двигател, няма резервен на друго крило. Но от положителна страна, самолетите летят сравнително бавно и наистина принуждават да кацат много, много бавно.

„Така че се нуждае само от малко парче земя, малко път, дори футболно игрище, за да се качи самолета на земята.“

Със зеленото си бомбардировано яке, ветровита коса и набръчканите от слънце очи Педро Лангдън изглежда така, сякаш сам е излязъл от 20-те години.

Канадско-американецът ще лети своя 1928 Travel Air 4000 по време на ралито, комерсиално построен самолет, първоначално използван за превоз на пътници на предната седалка, с мощност 220 коня, седем цилиндров двигател.

„За мен това е съвсем друг свят там, начин да бъда по-присъстващ в момента, това е вълнуващо преживяване“, каза той след тестов полет над белите скали на Южна Англия.

Освен че е приключение, ралито работи с благотворителната компания BirdLife International за повишаване на осведомеността за тежкото положение на африканския лешояд, като седем от 11 вида в момента са на ръба на изчезване.

Всеки пилот се приспособява към застрашен лешояд и всяко кацане по маршрута ще подчертае проблема.