Защо Тайван е жаден за уиски
Напречното тайванско уиски превъзхожда ветеранските марки на световната сцена, тъй като островът бързо печели репутация като щамповаща почва за ценителите. Традицията за пиене на уиски в Тайван не е нищо ново, подхранвана от дългите бизнес вечери и културата „отдолу нагоре“ за изхвърляне на твърд алкохол.
През 2015 г. той се класира като четвърти по големина пазар за стойност на Scotch, след САЩ, Франция и Сингапур, според Scotch Whiskey Association.
Но сега се появи процъфтяваща сцена на специализирани барове и дегустационни работилници, когато тайванските пиячи стават жадни за задълбочена експертиза.
Помощта за привличане на интереси е местната дестилерия Кавалан на острова. Разположен сред оризови полета в североизточния окръг Илан, той вижда милион посетители годишно.
„Много хора знаят само как да пият, но не знаят как се приготвя“, казва главният изпълнителен директор Лий Юйтинг, който се надява, че дестилерията може да „образова“ потребителите.
Kavalan е основана само преди 11 години от местния конгломерат King Car - най-известният с масово производство на бутилирана вода и консервирано кафе.
Децата на бащата на Лий, основателя на кралския автомобил Ли Тиен-цай, експертите бяха скептични, че доброто уиски може да се произвежда в такъв влажен климат. Но Кавалан успя да сътвори международния кръг на уискито.
Печели световните си ивици, като заема първо място в гумен лондонски дегустации през 2010 г., побеждавайки четири шотландски и един английски малц само две години след като уискито му попадна на пазара.
През 2015 г. Солистът на Кавалан Виньо Барик бе обявен за „Най-доброто сингъл малцово уиски“ от престижните Световни награди за уиски.
И тази година той грабна „Най-доброто еднократно малцово уиски в света“ на същите награди за своя Solist Amontillado - кръстен на испански херес, който преди се съхраняваше в бъчвите.
Kavalan се възползва от тропическия климат, за да разработи метод, който му позволява да отлежава по-бързо уискито, казва изпълнителният директор Лий.
Това означава, че може да удари рафтовете в рамките на пет години, в сравнение с 10 или повече години в традиционните производствени региони.
„Хората са склонни да преценят качеството въз основа на възрастта му - това не винаги е правилно“, казва Лий. „Тайван е новият играч в света на уискито.“
Пробуждането на Тайван
На малко повече от час от дестилерията на Кавалан, в столицата Тайпе, все по-голям брой специализирани барове свидетелстват за разрастващата се уиски сцена на острова.
Затънал в тиха алея, „L’arriere-cours” посреща постоянен поток от клиенти в дъждовна нощ на фона на джаза.
Нежно облечен в тъмносива жилетка и вратовръзка, мениджърът на бара Питър Хуанг казва, че тайванците са преживели „събуждане“, когато става въпрос за това как пият.
„Пиенето преди е било проникнато от културата на„ gan bei “, каза той за AFP, което означава изцеждане на чаша в един заглъх, стил на пиене, често насърчаван в Азия, независимо дали на бизнес вечеря или в частна караоке стая с приятели.
„Потребителите стават все по-любопитни какво всъщност влагат в стомаха си“, казва Хуанг, приписвайки тенденцията за разпространение на дегустационни работилници, организирани от барове и местни експерти.
Запасен с над 400 бутилки, от Скотч до Кавалан до индийския Амрут, „L’arriere-cours“ няма меню за напитки. Вместо това барманите разговарят с клиентите, за да определят какво да им обслужват.
Храната в бара също отразява нейната мания за уиски - резени пиле, по-традиционно мариновани в китайско оризово вино, вместо това се накисват с уиски от шотландския остров Исли.
За редовния Майк Су, на 35 години, личният подход и богат избор са спечелили неговата лоялност.
„Можете да опитате всеки един по един, за да намерите напитката, която харесвате, най-подходяща за настроението ви през този ден“, каза Су, който работи в дистрибутор на технологично оборудване. „Намира удоволствие чрез експериментиране.“
Базираният в Единбург експерт по уиски, писател и изследовател Чарлс Маклийн казва, че нивото на познанията за уиски в Тайван е впечатляващо.
„По мое мнение, в Тайван има повече ценители на малцовото уиски, отколкото във всяка друга страна, която съм посетил“, казва той пред AFP.
Маклийн следи възхода на Кавалан от самото начало - именно той уреди дегустацията в Лондон, където за пръв път се превърна в международно известност. Той описва марката като „постоянно отлична“.
„Разбира се, че не е по-добро от шотландското - или всяко друго не-шотландско уиски - различно е, направено със същата грижа и внимание, както другите уискита.“
Докато Маклийн казва, че Тайван все още трябва да настигне по-утвърдените си конкуренти, той вече е на път. „Твърде рано е да се опише Тайван като най-добрите региони на уиски в света“, каза той за АФП. "Но тя вече има репутация."
