Колко е това кученце в прозореца? $ 100 000
С 100 000 долара на глава, кученцата се разхождат около оградената тревна площ в западен Сеул не са евтини - но поне собствениците им знаят какво точно получават.
Тревата принадлежи на Sooam Biotech Research Foundation, световен лидер в клонирането на домашни любимци, който през последното десетилетие управлява процъфтяващ търговски бизнес, обслужващ собствениците на кучета, които искат да живеят с домашните си любимци завинаги ... буквално.
С клиентски списък, включващ принцове, знаменитости и милиардери, фондацията предлага на собствениците защита срещу загуба и мъка с услуга за клониране, която обещава перфектната заместителност на любим домашен любимец.
От 2006 г. насам съоръжението е клонирало близо 800 кучета, поръчани от собственици или държавни агенции, които искат да възпроизведат най-добрите си кучета за смъркане и спасяване.
„Тези хора имат много силна връзка с домашните си любимци… и клонирането осигурява психологическа алтернатива на традиционния метод за пускане на домашния любимец и запазване на паметта им“, казва Уанг Джа-Уонг, изследовател и говорител на Sooam.
„С клонирането имате шанс да върнете домашните любимци“, каза той в „залата за грижи“ на съоръжението, където всяко клонирано кученце се държи в писалка с контролирана температура и се следи от изследователите денонощно.
Още от най-важното раждане на овцете Доли през 1996 г. правата и грешките на клонирането бяха тема на разгорещен дебат и Sooam Biotech беше разглеждан с особено подозрение заради своя основател Хванг Ву-Сук.
В две статии, публикувани в списанието наука през 2004 и 2005 г. Хванг твърди, че е получил линии на стволови клетки от клонирани човешки ембриони, първи в света.
Измамен герой
Той бе възхваляван като национален герой в Южна Корея, преди да се установи, че изследванията му са били измамни и са пронизани с етични пропуски. Хван получи двугодишна условна присъда през 2009 г., след като беше осъден за присвояване и биоетични нарушения.
Sooam Biotech клонира много животни, включително говеда и прасета за медицински изследвания и опазване на породата, но е най-известен с търговската си услуга за кучета.
Процесът включва събиране на зряла клетка от кучето, която трябва да бъде копирана, и прехвърляне на нейната ДНК в яйцеклетка донор, която е премахнала свой генетичен материал.
Клетката и яйцеклетката се "сливат" с електрически удар и полученият ембрион се имплантира в сурогатно куче майка, което ще роди около два месеца по-късно.
Въпреки ценовата цена от 100 000 долара, заявките за услугата се появиха от целия свят, каза Уанг - около половината от Северна Америка.
Някои са търсили клонинги на други домашни любимци като котки, змии и дори чинчили, но Уанг каза, че търсенето на такива животни е твърде малко, за да оправдае разходите.
Стените около пететажния център на Sooam Biotech са украсени с десетки снимки на клонирани кучета и техните усмихнати собственици - маркирани с техните национални знамена, включително САЩ, Мексико, Дубай, Русия, Япония, Китай и Германия.
„(Клиентите) разбират, че клонингът е идентичен близнак на първоначалния домашен любимец, но също така има много генетични предразположения и потенциал да се развие като оригиналния домашен любимец“, казва Уанг.
9/11 Кучешки герой
Едно добре рекламирано клониране е на Trakr, бивше полицейско куче, приветствано като герой, след като откри последния оцелял от атентата на 11 септември срещу Световния търговски център. Sooam произведе пет клона, след като собственикът на Trakr спечели конкурс за най-„достойното за клониране“ куче в света.
Клиентите с висок профил са включили принцеса Шейха Латифа от Дубай, която клонира кучето си за домашни любимци през 2015 г. и помогна за стартирането на съвместно проучване за клониране на породи камили, известни с високото производство на мляко.
В по-голямата си част клиентите на фондацията и финансовите привърженици на изследванията на Hwang Woo-Suk предпочитат да останат анонимни.
„Малко от нашите поддръжници - дори и най-лоялните - искат да изразят публично своята подкрепа“, казва генералният мениджър на Sooam Biotech Ким Хун, който призна, че скандалът, свързан с основателя на съоръжението, е осезал имиджа му.
„Мисля, че единственият начин да спечелите доверието на обществеността е да направите по-истински научни пробиви“, каза той. Центърът не провежда никакви изследвания на човешки стволови клетки, след като многократно е отказван от държавата одобрение за това.
Но това предизвиква редица амбициозни проекти, най-вече усилията за клониране на изчезнал мамут. От 2012 г. екипът на Хуан се опитва да култивира живи клетки от замразените останки на мамути в Сибир.
Болест „Модели“
За медицински изследователски цели Sooam Biotech също произвежда генно-инженерни животни или „модели на болести“, които са предразположени към болестта на Алцхаймер, диабет или някои видове рак.
По време на посещение в клиниката от АФП самият Хванг ръководеше процедура за инжектиране на ембриона на Бийгъл в утробата на сурогатното куче. „Това куче, веднъж родено, има възможност да се превърне в модел на заболяване за човешки мозъчни тумори“, каза Хванг.
Sooam също участва в съвместно предприятие с китайската фирма за биотехнологии Boyalife, за да създаде най-голямата фабрика за клониране на животни в света в североизточния китайски пристанищен град Тияндзин.
Но главният изследовател Йонг Йон-Ву каза, че клонирането на кучетата остава любимата му услуга заради реакцията на собствениците, когато видят кученцата. „Изглежда, че са намерили дете, което е изчезнало“, каза Йонг. "Моментът на чиста радост като този ... ме кара да осъзная отново защо правя това."
