Туристически космически кораб Virgin Galactic разбива звуковата бариера

Пътническият космически самолет на Virgin Galactic, който е предназначен да изведе туристите до края на космоса, излетя в понеделник първия си изпитателен полетен ракетен двигател, разбивайки звуковата бариера на голяма височина.

SpaceShipTwo запали двигателя си, след като беше освободен от WhiteKnightTwo, самолет, който го пренесе на 47 000 фута (14 000 метра) над калифорнийската пустиня Мохаве. Ракетата изгаря, както беше планирано, за 16 секунди - достатъчно, за да задвижи космическия кораб до 55 000 фута при 1,2 пъти по-голяма скорост на звука.

„За първи път успяхме да докажем ключовите компоненти на системата, напълно интегрирани и в полет“, казва Ричард Брансън, който наблюдава от земята.

Той прогнозира, че успешният тест ще проправи пътя към „полета в пълен космос до края на годината“.

Следващия път компанията планира да запази ракетата по-дълго, за да изведе SpaceShipTwo на над 1008 километра надморска височина в края на космоса.

По време на полета с ракетни пилоти Марк Стюки и Майк Алсбъри командваха SS2, който само след 10 минути кацна безопасно на пистата на въздушното и космическото пристанище Mohave.

Повече от 500 души вече са резервирали места - и са внесли депозит върху цената на билета от 200 000 долара - за подмитнически полет в SS2, дълъг минути.

Брансън също каза, че ще доведе семейството си на един от полетите, за да покаже увереността си в безопасността на космическия кораб. SpaceShipTwo може да превозва шест пътници.