High Flyer: Известна история на Rolex в небето

Английският авиатор Чарлз Дъглас Барнард

Мислете за часовници на гмуркачи и умът ви неизменно се обръща към подводницата Rolex; мислете, че хронографите за състезатели, а изображенията на емблематичния космограф Daytona излизат неразбрани. И все пак, още от 50-те години на миналия век, Rolex също разработва часовници, за да обслужва широк спектър от други професионалисти, включително пилоти. По отношение на поп културата, авиационните часовници на Rolex не се радват на същата широко известност като братята си. Въпреки това, производителят има славна история в небето. Например, по време на Втората световна война, тя беше доставчик на Кралските военновъздушни сили и допринесе за евентуалната победа на английските топ оръдия в битката за Великобритания.

Първа стрида Перпетуел, 1931г

В средата на 20-те години ранните авиатори на RAF са издадени с 30-милиметрови Rolex Speedkings, но нейните умалителни пропорции правят четливост проблем за пилотите, които вече се занимават с много инструменти и броячи в пилотската кабина. Когато някои от пилотите-ветерани започнаха да инвестират в Rolex Oyster Perpetual часовници за по-добра четимост, Ханс Уилсдорф (основател на Rolex) в крайна сметка започна да създава модели като Air Lion и Air Giant, които са родоначалниците на Air-King.

„Особените качества на този часовник Rolex го правят изключително подходящ за летящи цели и предлагам да го използвам за всички мои далечни полети в бъдеще.“ - Авиаторът Чарлз Дъглас Барнард на неговата Rolex Oyster

Докато преминахме в пост-индустриална цивилизация, зрелищният напредък в производителността на самолетите продължи да разширява капацитета си за завладяване на небето, което води до все по-големи рекорди на дълги разстояния. Сред ранните пионери беше британският пилот Чарлз Дъглас Барнард, който постави редица летателни рекорди с надеждния си Rolex Oyster. Веднъж той коментира: „Особените качества на този часовник Rolex го правят изключително подходящ за летящи цели и предлагам да го използвам за всички мои далечни полети в бъдеще.“

През 1933 г. часовниците Rolex Oyster придружават експедицията в Хюстън, тъй като извършват първия по рода си полет над връх Еверест на надморска височина над 10 000 м (33 000 фута) при екстремни атмосферни условия. През 1934 г. Оуен Каткарт-Джоунс и Кен Уолър направиха обратно пътуване от Лондон до Мелбърн за рекордно кратко време с двумоторен комет „Де Хавилланд“ с Rolex Oyster като техен бордови хронометър.

С над 70 години почти непрекъснато производство (освен 2014 до 2016 г.) и наличен в размери на кутии от 31 мм, 34 мм и 35 мм, Rolex Air-King е първоначално представен през 1945 г. с Ref. 4925. По отношение на пропорциите моделите Air-King от 40-те до началото на 2000-те бяха по-малки, което прави реф. 114200 най-малкият мъжки модел, който може да притежава. Днес Air-King е с ширина 40 мм, оставяйки останалите под-40 мм категория часовници Rolex на Explorer I и Oyster Perpetual.

Последното поколение на Air-King използва същия случай като Milgauss. Следователно, той има същата хвалена устойчивост на магнитните полета, което привежда модела здраво в съответствие с неговото препозициониране като подходящ пилотен часовник. Новият Air-King използва актуализиран калибър 3131, който също е вграден в Milgauss, който включва антимагнитната коса за коса Parachrom на Rolex.

Докато Air-King е последният останал член на серията Rolex на Air, други часовници от марката също са били използвани от пилоти на RAF, включително хронограф от неръждаема стомана Rolex Oyster 3525 от известния летенант на летенант на летец Джак Уилямс от POW, но ние отстъпваме.

Замислен като „часовник на работния човек“ (главно за военни), Air-King веднъж служи като модел на Rolex Oyster на първо ниво. От Baselworld 2015 тази длъжност се заема от Oyster Perpetual, който също е използвал стария референтен номер на Air-King. Въпреки това, въпреки новата си ценова позиция като втория най-скъп модел, всеки Air-King Ref. 116900 е сертифициран като превъзходен хронометър като всички часовници Rolex.