Virgin Galactic разкрива нов космически кораб
Около 16 месеца след фаталната катастрофа на търговския космически кораб Virgin Galactic космическата компания, собственост на британския милиардер Ричард Брансън, разкри последващи действия на 19 февруари. SpaceShipTwo е доста безочливо име за това амбициозно усилие, въпреки че се съобщава, че новият модел космически кораб Наречен VSS единство.
Голямото разкритие в петък бе началото на тестова фаза на SpaceShipTwo и компанията подчерта, че търговските космически полети няма да бъдат достъпни, докато Virgin Galactic не се убеди, че може да ги изпълни безопасно.
„Докато отбелязваме края на една критична фаза на работа, ние също отбелязваме началото на нова фаза, една съсредоточена върху по-нататъшни тестове и в крайна сметка първата търговска програма за космически полети за хора в историята“, казва в изявление Virgin Galactic.
Новият космически кораб, който до голяма степен прилича на предшественика си, направи своя дебют на церемония в въздушното и космическо пристанище Мохаве в Калифорния. Беше теглено в закачалка от бял SUV Range Rover, а Брансън стоеше под покрива и махаше.
Това беше наречено „Единство“ - име, избрано от известния физик и космолог Стивън Хокинг, каза в туитър Virgin Galaxy.
Целта на компанията е да изведе клиентите до края на космоса, на повече от 62 мили (100 километра) над Земята.
Въпреки скъпата цена от $ 250 000, над 600 бъдещи астронавти вече са се подписали, включително холивудските актьори Леонардо Ди Каприо и Аштън Къчър.
Усилията на компанията обаче се сблъскаха с голям провал, когато първата версия на SpaceShipTwo се разпадна над калифорнийската пустиня Мохаве на 31 октомври 2014 г., като изследователите обвиняват преждевременното разгръщане на спирачките по време на тестовия полет.
Пилотът беше ранен, но успешно разгърна парашута си, докато пилотът беше убит.
„Това не е лесен бизнес. Ако това беше лесен бизнес, ние не бихме имали само 500 души, които са били в космоса, откакто започнаха космическите пътувания, "Брансън каза пред Sky News в петък.
"Има огромно, вълнуващо бъдеще, но очевидно е трудно", каза той.
Тестването на SpaceShipTwo, за което Брансън каза, че е конструирано от екип от 650 инженери, ще започне с електрическата система и подвижните части, последвани от полети, прикрепени към майчинския апарат WhiteKnightTwo, преди да преминете към тестване на плъзгане.
„Тъй като новото ни превозно средство е толкова подобно на предшественика си, ние се възползваме от невероятно полезни данни от 55 успешни тестови полета, както и от бруталните, но важни поуки от една трагична катастрофа с полетен тест“, казва Virgin Galactic в своето изявление.
SpaceShipTwo е комерсиална версия на SpaceShipOne, първият частен космически кораб, достигнал ръба на космоса през 2004 г.
Новият плавателен съд може един ден да превозва шест пътници на тричасови суборбитални полети, предлагайки им възможност за моментна безтегловност и несравним изглед към Земята.
„Най-важното е, че приключваме и завършваме тестовата програма, за да можем да изпратим хората безопасно в космоса. И стартирайте програма, при която този космически кораб може да навлезе в космоса стотици пъти през следващите години ”, казва Брансън пред Sky News.
